МИЛЫЙ ДОМ.
Dolly Bunch
Нынче в
Крепости царила праздничная атмосфера: сверкали натёртые до зеркального блеска
полы, во всех каминах приветливо потрескивал огонь, статуэтки на каминных
полках выстроились строго по размеру, тяжёлые бархатные портьеры были
выстираны, а пёстрые ковры – выбиты. Почти с полной уверенностью можно было
сказать, что нигде не осталось ни одного паука и уж совершенно точно – ни одного
клока паутины. В покоях, в гостиных, в спальнях и даже в тренировочных залах благоухали
свежие цветочные композиции в искристых хрустальных вазах. Даже витражи,
казалось, отбрасывали вдвойне более яркие блики. А всё потому, что Крепость и
все её обитатели готовились ко встрече
повелителя – Цельнодеревянного Властелина.
Сколько
ни возрождался Властелин после проигранных битв за Миро-Здание, сколько ни
возвращался он в свою обитель, а всё равно каждый раз событие это было
радостное и тревожное.
В этот
раз Злой Властелин пришёл с юга. Пришёл пешком, усталый, в потрёпанной пыльной одежде
и с рассохшимися суставами: болотный южный климат вредит дереву.
Обняв
заметно одряхлевшего старика Карло и прикрикнув на сильно подросших учеников, затеявших
бурное веселье, Цельнодеревянный Властелин направился в свой кабинет, подальше
от праздничного шума.
Покой и
тишина, сухое тепло камина и шорох плотных, гладких листов любимой книги. Лунный
свет, льющийся в высокое окно, колыхание выбеленной льняной занавески,
причудливые тени на обшитых пробкой стенах. Умиротворение и комфорт – дом.
Злой
Властелин толкнул дверь кабинета,
не зажигая свет, шагнул внутрь. Увязавшиеся за ним приспешники
и ученики почтительно замерли на пороге.
Он направился к столу и едва не упал, споткнувшись о валяющееся на полу
чучело виверны. Кто-то зажег свечку, кто-то вежливо
поддержал Властелина под локоть…
В
кабинете царили хаос и запустение. Кипы бумаг на столе давно покрылись пылью,
равно как и все горизонтальные поверхности в комнате. Из незакрытого окна за
несколько лет нанесло сухих листьев и сора, занавески почернели и уныло свисали
оборванными тряпками. Недоклеенная модель Наимагичекой академии, на которую он когда-то наступил,
развалилась на груду спичек, в камине что-то скреблось
и чернел заскорузлый огрызок яблока. На кресле валялись брошенные мантии, а дверца
шкафа уныло скрипела на сквозняке. С люстры любопытно свешивался черный до
синевы, мохнатый паук.
– Мы
ничего не трогали, не посмели, – робко сказал один из учеников. – Из уважения к Вам,
мастер, мы оставили всё, как было. Нам Вас так не хватало, мы хотели сохранить
хоть память о вас…
Цельнодеревянный
Властелин устало прикрыл глаза и сжал пальцами виски. Это сродни проклятию! Ну сколько можно?!
– Хоть
бы раз, – проговорил он медленно, – хоть бы раз вы убрали комнату к моему
возвращению! Неучи!
Злой
Властелин подхватил со стола грязную чашку и запустил ею в учеников и приспешников.